Een dag met de boswachters

‘Marker Wadden ligt er nog maar nét. De eerste vijf eilanden waren in 2021 klaar; er worden momenteel nog twee aangelegd. Het is heel gaaf om te zien hoe de natuur tot bloei komt, en hoe snel! Ik heb al zoveel dieren en planten gespot. Marker Wadden is nog volop in ontwikkeling en ik vind het een voorrecht om dat van zo dichtbij mee te maken. Mooi ook dat we zo grootschalig in onze natuur investeren, Marker Wadden is daar een sprekend voorbeeld van. Een ambitieus en innovatief plan. Dankzij een goede samenwerking is de archipel er echt gekomen. Het maakt voor mij tastbaar dat we natuurbehoud en natuurontwikkeling steeds hoger op de agenda zetten als samenleving. Dat geeft hoop voor de toekomst.’

‘Er gaat geen dag voorbij waarop ik me niet verwonder over de natuur in het gebied. Tijdens een excursie, op pad met collega’s of een moment alleen op de overgang tussen het grazige deel en het uitgestrekte moerasgebied. Dan luister ik even in stilte naar de kakofonie van vogelgeluiden. Dit blijft bijzonder. Op zo’n moment voel ik me een bevoorrecht mens om in dit prachtige natuurgebied te mogen werken. Wat het vooral interessant maakt is dat we hier de effecten van kleine en grote grazers op de vegetatie - en daarmee op het landschap - goed kunnen volgen. Wat kunnen we doen om het gebied nog aantrekkelijker te maken voor vogels?’

‘Heel bijzondere natuur met hoge ecologische waarden en dat aan de rand van een grote, moderne stad als Almere. De meeste natuurgebieden liggen meer afgelegen en dus veel verder van de stad. In De Lepelaarplassen vind je zoveel bijzondere flora en fauna, gewoon om de hoek. Prachtig voor bezoekers en tegelijkertijd rustig genoeg voor plant en dier.’

‘Het gebied is zo veelzijdig! Aan de Almeerse zijde van de Oostvaardersplassen heb je een fantastisch uitzicht over het gebied. Dat kan iedere dag weer anders zijn. Op een heldere dag is de zonsopkomst vanuit het natuurbelevingscentrum een cadeautje. Dan hoor ik vogels zoals de tjiftjaf, pimpelmees of cetti’s zanger ontwaken. Ook is er altijd wel één van de grote grazers te zien in het gebied: konikpaarden, edelherten of heckrunderen. Soms is de vos al aan het rondscharrelen. Ik vind de dynamiek van het gebied heel interessant. Hoe alles z’n eigen rol heeft en hoe ieder seizoen weer andere (vogel)soorten kan meebrengen. Ja, dat is fascinerend.’

‘De vlonderpaden! Daar ben ik gek op. Als ik daar overheen wandel, zie en hoor ik aan beide kanten grote aantallen vogels. Ook in uitkijktoren Steltloper sta ik graag. Dan kan ik het hele gebied overzien en zie ik met eigen ogen hoe het landschap iedere keer weer verandert. Gek genoeg is één van mijn favoriete plekken ook het eilandpaviljoen. Daar werk ik vaak op mijn laptop. Tussendoor spreek ik bezoekers en vrijwilligers over wat ze in het veld allemaal hebben gezien of geef ik tips over leuke wandelroutes. Dat contact met enthousiaste mensen geeft mij veel energie.’

‘Ik ben het liefst aan de rand van de Waterlanden. Een uitgestrekt gebied waar tijdens de wintermaanden water wordt vastgehouden. Op die manier ontstaan er natte, drassige graslanden die erg aantrekkelijk zijn voor trekvogels die hier komen “opvetten” tijdens hun reis naar overwinterings- of broedgebieden. In het voorjaar en het najaar gebruiken grote aantallen steltlopers en watervogels de Oostvaardersplassen als tussenstop. Kemphanen, goudplevieren, grutto’s, kieviten, smienten en pijlstaarten. Het zijn er gewoon te veel om op te noemen. In het late voorjaar vallen de waterlanden droog en komt het gebied beschikbaar voor pioniersplanten zoals goudzuring, watermunt, en even later met klein vlooienkruid en goudknopje. Prachtig, al die kleuren en geuren!’

‘De vogeleilanden. Ik was betrokken bij het herstel van deze eilanden in 2021. De reconstructie met wilgentenen en grond uit de plas hebben we met minimale verstoring kunnen doen. Het resultaat is geweldig. Je kunt de eilanden goed zien liggen vanuit de vogelkijkhut Lepelaar. Die bereik je vanaf het Trekvogelpad.’

‘Ieder seizoen heb ik een andere favoriete plek. In de winter is dat het Oostvaardersbos waar je - als je stil bent - de edelherten van dichtbij kunt spotten. In het voorjaar is dat de Jan van den Bosch-heuvel. Eigenlijk biedt dit uitkijkpunt het hele jaar een mooi uitzicht op het kerngebied van de Oostvaardersplassen. In het voorjaar is het een extra fijne plek om hier de trekvogels te zien. Zomers ben ik veel te vinden op het veldje vóór het natuurbelevingscentrum. Met reuring op het terras en leuke activiteiten in de grote stretch-tent. In de herfst vind ik het Kotterbos erg mooi. Dan kleurt het bos prachtig in rood, bruin, geel en een laatste restje groen.’

‘Veel mensen vinden de late lente en het begin van de zomer het mooist. Dan bloeit de moerasandijvie en zijn de vogels luid hoorbaar aanwezig. Zelf geniet ik eigenlijk net iets meer van de prille lente en het najaar: het weer is dan onvoorspelbaar en het haveneiland iets rustiger. De overgang tussen de seizoenen is zo bijzonder. Ook in die periodes zijn er veel vogels, zie je de mooiste Hollandse luchten en is het heerlijk om over het eiland te wandelen.’

‘Ik hou wel het meeste van het voorjaar. Dan komen alle trekvogels terug naar hun broedgebied. Het jonge leven en het langzaam groener en kleurrijker worden van de omringende bossen. Daar kan ik dus écht van genieten. Het moment dat het eerste kleine hoefblad of speenkruid gaat bloeien. Of de kersenbloesems. Die steken zo prachtig wit af tegen het ijle groen in het Hollandse Hout.’

‘Ieder seizoen is mooi. Het gebied is door het jaar heen zo afwisselend. In het voorjaar de vogels, het tot bloei komen in de zomer, in de winter de rijp op de bomen bij lichte vorst en heldere lucht, met her en der nog een late paddenstoel. Die afwisseling vind ik mooi. Tussen de jaargetijden en de verschillende vogelsoorten die er door het jaar heen zitten. De Lepelaarplassen is een rust- en/of broedgebied van vogels, sommige komen er ook een periode foerageren (eten zoeken). Hierdoor zijn er veel wisselingen in soorten die er te zien en zeker ook te horen zijn.’

‘In het voorjaar. Als alles weer opnieuw groen wordt, er jonge dieren zoals pulletjes en kleine vosjes te zien zijn en bijen en vlinders weer rondvliegen. Het voorjaar is ook het moment waarop ons activiteitenprogramma weer groeit. Met wandelingen onder leiding van een gids (zoals vollemaan-, kotterbos-, roofvogelwandeling), maar ook evenementen zoals de Wereld Trekvogeldag, een vol programma voor de startende of doorgewinterde vogelaar. Spot is een event waarbij we een voorproefje geven van alle activiteiten die we dat jaar organiseren.’

‘Mijn werk is heel afwisselend. Ik ben helaas niet zo vaak in het veld te vinden als ik zou willen. Dat komt omdat ik samen met enkele collega’s verantwoordelijk ben voor de communicatie, marketing en pr. Daar zijn we best druk mee, want Marker Wadden trekt veel belangstelling. Het leukste is het natuurlijk als ik het veld in kan om een journalist bij te praten, of om een groep onderzoekers te volgen en later verslag te doen van alle bevindingen. Eigenlijk is op mijn werk heel erg het cliché van toepassing: geen dag is hier hetzelfde!’

‘Geen dag is hetzelfde! Ik probeer zo veel mogelijk buiten te zijn. Al word ik door de vele bureautaken ook veel naar kantoor getrokken. Om mails te beantwoorden, plannen te maken en te overleggen. Ik krijg echter de meeste energie van het buiten zijn. Van een excursie begeleiden word ik pas echt blij. Ik maak mensen graag enthousiast over dit prachtige gebied.’

‘Gemiddelde werkdagen? Die heb ik niet. 's Ochtends weet ik vaak niet wat ik 's middags precies doe. Natuurlijk heb ik ook kantoorwerk, vanwege alles wat er in en om mijn gebied speelt. Zo moet ik soms met iemand van het waterschap of de gemeente overleggen, of over projecten die de natuurkwaliteit of beleving verbeteren. Maar ik kom altijd even buiten, om te kijken wat er speelt, hoe het ergens gaat. Soms ook na een vraag of melding van een bezoeker.’

‘Een werkdag kan ik nog zo goed plannen van tevoren, maar dat komt nooit uit. Samen met mijn collega’s bereid ik de evenementen en activiteiten voor, net als de lesprogramma’s voor basisscholen en we ontwikkelen producten. De nieuwe kinderspeurtocht de Wijze Uilenspeurtocht, bijvoorbeeld. Dat betekent veel kantoorwerk. Daarnaast ben ik ook gastvrouw in het natuurbelevingscentrum. Ik hoop dat het mijn collega’s en mij lukt om mensen zich te laten verwonderen over dit bijzondere natuurgebied.’